在中国古典园林景观设计中，借景是中国园林艺术的传统手法，其中远借就是把园林远处的景物组织进来，所借物可以是山、水、树木和建筑等。为使远借获得更多景色，常常需登高远眺，在山顶设亭或建高敞建筑（如重阁、照山楼等)，就可以将周围环境中好的景观，通过开辟透视线把它借进来。

在中国常常楼、阁并称，泛指二层以上的楼房，多层的楼体建筑表达了人们通向高空的向往。在春秋时期,要建造高大的楼式建筑一般用土台作底，《老子》中曾有“九层之台,起于累土”这样的话。在战国之前楼主要是用于军事,所以有“城楼”一说。宋代以后，木构架楼阁建筑形成一定的标准，出版了《营造法式》等一系列关于建筑规格的书籍。明清时期是建楼造园集大成的时期,形制更加简洁,拥有更高超的技术。 楼多用于居住，也可以用作储藏。在现代旅游区中，楼多用于茶厅、餐厅和接待室等。然而无论是高台之楼，御敌之楼，还是重屋之楼，其最为重要的建筑特征，都是一个高字，而且需要使用楼梯一种多层建筑形式。

"阁者，四阿开四扇。汉有麒麟阁，唐有凌烟阁。" 这里所讲的阁，主要指使用上部空间的建筑物。《说文解字》释"阁"为：止扉，从门各声。这就说明阁的称谓，是由架空贮藏引申演化而来的，以至于后来，凌空高架的复道也被称为阁。带有储藏性质的"阁"，古时多用来藏书画。如唐代的凌烟阁，是为了搁置功臣的画像而建。尽管阁至少也是二层的建筑，但是和楼明显不同，楼可以是二层、三层，甚至更多的层，而且楼的上、下层都是使用空间，但是阁只有上层才是使用空间。

楼与阁在我国二千多年的发展历程中，已经逐渐地相互靠近，到后来，已经是基本趋同，楼阁并称了。在园林景观设计中，巧用亭台楼阁，天时地利气候因素，创造烟雨朦胧景观，是一种独特的造景手法。如浙江嘉兴南湖的“烟雨楼”，因处于水雾烟云之中，再现了嘉兴南湖的云烟之美。以楼阁为代表的中国古建筑,以它独特的结构、优美的外形屹立在世界建筑之巅。