目前业界一般认为美国NBIMS(National Building Information Modeling Standard)给出的关于BIM的定义较为全面、准确:BIM技术是一种改进建筑的计划、设计、建造、运营和维护过程的技术,它使用标准化的机器可读的信息模型为每个建筑部件及设备建模,该模型包含独立创建和收集的能够在建筑的全生命周期使用的建筑部件及设备信息。NBIMS-US指出的BIM技术应用面主要是作为一个数字形式的设计产品、一种合作实施项目的过程和一种建筑物全生命周期管理工具三个方面。
GIS(Geographic Information System )称为地理信息系统,是一种特定的空间信息系统。它是在计算机硬、软件系统支持下,对整个或部分地球表层(包括大气层)空间中的有关地理分布数据进行采集、储存、管理、运算、分析、显示和描述的技术系统。简而言之,GIS 技术是对地球上存在的现象和发生的事件进行成图和分析, 以地图这种独特的视觉化效果与一般的数据库操作(例如查询和统计分析等)集成在一起。近年来,也有称GIS为"地理信息服务"(Geographic Information service)。